Novembre au Châtelet
Édouard Colonne
En mars 1873, l’éditeur Hartmann fonde le Concert National à l’Odéon et engage Édouard Colonne comme chef d’orchestre. Neuf mois après, Colonne reprend seul la direction artistique et administrative de l’orchestre. Les concerts ont lieu au Châtelet et il associe les musiciens, constitués en société, aux résultats de l’orchestre. Ainsi naît l’Association Artistique des Concerts Colonne dont le premier concert est donné ici le dimanche 9 novembre 1873. Édouard Colonne joue un rôle essentiel dans la propagation de la musique française à la fin du XIXe siècle et se met au service de la musique de son temps. Le bilan à sa mort, survenue le 28 mars 1910, est étonnant : 1900 œuvres jouées, 322 compositeurs exécutés, 983 concerts donnés au Théâtre du Châtelet. Les créations mondiales s’enchainent avec des œuvres de Saint-Saëns, Lalo, Franck, Chausson, Enesco, Rabaud, Debussy, d’Indy, Ravel et bien d’autres musiciens français. Le succès vient également avec ses 157 exécutions de La Damnation de Faust de Berlioz ! 150 ans après sa création, cet orchestre est l’un des plus anciens orchestres français encore en activité.
Edmond Membrée
C’est dans une véritable tourmente que le Théâtre du Châtelet vit sa deuxième création lyrique de son histoire le 13 novembre 1874 avec l’opéra en trois actes Les Parias composé par Edmond Membrée (1820-1882). Si le compositeur a déjà connu les honneurs de la célèbre Salle Le Peletier ou du Théâtre Ventadour, ce nouvel ouvrage ne convainc guère et la presse musicale retient surtout la sonorité exceptionnelle et sans rivale de la salle du Châtelet. Ce sont essentiellement les commanditaires qui font la une de l’actualité, en effet Dufau et Herz reprennent en juin de cette même année le Châtelet qui voit son nom transformé en Théâtre de l’Opéra-Populaire avec pour mission de faire subir au tarif une importante diminution pour le rendre à portée d’un public nombreux. Si l’idée est féconde, la gestion des deux hommes est catastrophique, l’Opéra-Populaire fermera définitivement le 13 décembre et l’histoire finira au tribunal où Dufau sera condamné à 5 ans de prison !
